Во время битвы на Курукшетре между Пандавами и Кауравами было соглашение, что сражения будут вестись только в светлое время суток. Но однажды Кауравы нарушили этот договор. Ашватхвама, желая отомстить за смерть своего отца, Дроначарьи, проник ночью в шатер Пандавов и убил пятерых сыновей Драупади.

Когда Драупади узнала, что ее сыновья убиты, ее горю не было предела. Она сказала Бхиме: «Бхима, до тех пор, пока ты не убьешь Ашватхваму и не принесешь мне его корону, клянусь, я не притронусь к еде. Если ты не сделаешь этого, я умру от голода. Я не сдвинусь с этого места, пока ты не исполнишь моего приказа».

Бхима пустился на поиски Ашватхвамы, вслед за ним поспешили Юдхиштхира и Арджуна. Они узнали, что Ашватхвама скрывается среди медитирующих мудрецов где-то на берегу Ганги. Ашватхвама в самом деле облачился в одеяния мудреца и сел рядом с Вьясой.

Бхиме, Арджуне и Юдхиштхире стоило больших усилий разыскать его. Когда Ашватхвама увидел их, он приготовил стрелу, таящую в себе невероятную опасность, — Брахмаширу. Такая же стрела была и у Арджуны. Оба были готовы сразиться этим опасным оружием. Великие мудрецы Нарада и Вьяса, поддерживаемые многими другими, попытались остановить поединок:

— Остановитесь! Опомнитесь! Спрячьте свои смертоносные стрелы, они могут погубить тысячи людей! Имейте сострадание к невинным людям!

— Я готов отступить, — сказал Арджуна. — Я не хочу убивать невинных людей.

— И я не стану вступать в бой, — тоже согласился Ашватхвама.

Арджуна, будучи духовным человеком, смог опустить свой лук. Он уже много лет вел духовную жизнь и был добродетелен. Но Ашватхвама не сдержал обещания, он выпустил стрелу и убил внука Арджуны. Все вокруг зарыдали. Но Шри Кришна лишь улыбнулся и своей йогической силой вернул ребенку жизнь.

Бхима, помня просьбу Драупади, обратился к Ашватхваме со словами:

— Ты проиграл. Когда Арджуна опустил свой лук, он победил тебя. Теперь ты в нашей власти. Отдай нам свою корону. Иначе мы расправимся с тобой здесь и сейчас.

Что оставалось делать бедному Ашватхваме? Он снял корону и отдал ее Бхиме. И Бхима отнес корону Драупади.

Горе Драупади немного утихло. Лишение Ашватхвамы короны означало, что его гордость и слава были растоптаны. Она надела корону на голову Юдхиштхиры со словами:

— Ты заслужил ее. Ты глава рода Пандавов. Если ты будешь носить эту корону, ты доставишь мне радость. Я буду знать, что мы одержали победу и Ашватхвама сдался.

— Если это сделает тебя счастливой, я буду носить ее, — ответил ей Юдхиштхира. — Но мне нелегко будет носить корону, зная, что ее прежний владелец — отъявленный негодяй, который вероломно напал на нас ночью и убил наших детей.

— Ты прав, — согласилась Драупади. — Она не нужна нам. Гордость Ашватхвамы и так растоптана. Давай избавимся от его короны.

4 февраля 1979