Однажды в индийскую деревню прибыл английский офицер. Этой деревне повезло – в ней было несколько хорошо образованных людей, некоторые из них владели английским языком. В тот день, когда офицер находился у деревенского старосты, два человека пришли к старосте с жалобой друг на друга. Первый сказал:

— Сэр, у этого человека я купил участок земли, чтобы выращивать на нем рис. Однажды, вскапывая землю, я нашел несколько золотых монет.

— Так в чем же проблема? — спросил староста.

— Я прошу его взять эти золотые монеты, — продолжал человек, — поскольку они не принадлежат мне. Я купил только землю, я не покупал этих монет.

— Сэр, как же я могу взять эти деньги? — сказал второй человек. — Когда я продал ему землю, все, что было в земле, стало его. Монеты по праву принадлежат ему, поэтому я не могу взять их. Это будет нечестно.

Первый человек опять продолжал настаивать:

— Если я возьму монеты, сэр, то это будет нечестно с моей стороны, ведь я не платил за них.

Так они продолжали спорить в присутствии старосты. Наконец староста сказал:

— Вашим аргументам не будет конца.

— Тогда можешь ли ты рассудить нас? — спросили оба человека.

— Да, могу, — ответил староста. — У тебя есть сын? — обратился он к первому человеку.

— Да, — ответил тот.

— А у тебя есть дочь? — спросил староста у второго.

— Да.

— Тогда, — объявил староста, — все очень просто. Я отдаю эти золотые монеты для твоей дочери. Твоя дочь и его сын поженятся, и дочь в качестве приданого принесет эти монеты в дом мужа. И они заживут очень счастливо.

Оба горячо поблагодарили старосту:

— Твоя мудрость спасла нас. Мы непременно послушаемся твоего совета.

Англичанин наблюдал за всей этой сценой. Когда двое споривших ушли, он сказал старосте:

— Я просто поражен, что на земле существуют такие люди, тем более здесь, в Индии? Почему в Индии такие святые люди?

— Здесь люди искренние, — ответил староста. — Они не могут поступать по-другому. Подобное благородство и искренность для них естественны. А если бы это произошло в Англии, как бы вы поступили на моем месте?

— Я бы дал каждому хороший подзатыльник и забрал монеты, сказав, что они принадлежат правительству.

Староста немного помолчал, затем спросил англичанина:

— А солнце в Англии светит?

— Конечно.

— А луна у вас есть?

— Конечно, — ответил англичанин.

— И звезды есть?

— Конечно.

— А дождь и вода?

— Разумеется.

— И у вас есть животные и птицы?

— Ну, конечно же!

Староста вскочил на ноги:

— Ах, наконец-то я понял! Бог дал Англии солнце, луну, звезды и воду, но они предназначены не англичанам, а невинным птицам и животным, которые там живут. А вам, англичанам, Бог никогда бы не дал солнце, луну, звезды и воду.

Офицер все понял.

27 января 1979