Жили однажды две сестры, Кадру и Бинате. Обе они были женами мудреца Кашьяпы. Сестры очень любили друг друга. Кашьяпа почти все время пребывал в медитации, а они вели его хозяйство. Они были покладистыми, и Кашьяпа был очень доволен своими женами.

Однажды Кашьяпа удалился из дома на несколько дней для особой медитации. Пока он отсутствовал, между сестрами зашел спор, какого цвета слон Индры, Айравати. Бинате говорила, что он белый, а Кадру утверждала, что он — черного цвета. Обе женщины были так убеждены в своей правоте, что договорились: проигравшая спор, станет рабыней другой. К такому соглашению они пришли.

У Кадру было три сына, и она спросила их о слоне:

— Вы видели слона Индры несколько раз. Скажите, какого он цвета.

— Мама, он белый, совсем белый, как луна.

— Боже, что я натворила? — воскликнула Кадру. — Теперь я должна стать рабыней своей сестры. Спасите меня, спасите!

— Как же нам спасти тебя? — ответили дети. — Зачем ты затеяла этот спор? Мы будем очень несчастны, если ты станешь служанкой матери Бинате. Нам очень жаль, но ведь мы ничем не можем тебе помочь.

— Нет, можете. Сделайте мне одолжение. Завтра утром, когда слон Индры придет на озеро, вы с друзьями облачитесь во все черное и возьмите с собой куски черной ткани. Когда слон подойдет поближе, закройте его черной тканью. А мы с Бинате придем посмотреть, и я скажу ей: «Посмотри, он в самом деле черный». — Издали он таким и будет казаться.

Рано утром, когда еще не рассвело, слон пришел к озеру. Бинате увидела, что слон был черного цвета.

— Да, он черный, — зарыдала она. — Я проиграла!

— Теперь, — сказала Кадру, — ты будешь моей рабыней, моей служанкой до конца своих дней.

Через несколько дней возвратился Кашьяпа. Он обнаружил, что Бинате стала рабыней Кадру, и чувствовала себя печальной и несчастной. Он спросил ее, как это могло произойти.

Когда Кашьяпа услышал историю, он сказал:

— Бинате, сыновья Кадру обманули тебя. На самом деле, слон белый.

Бинате не поверила своим ушам.

— Мне так больно слышать, что моя дорогая сестра Кадру с сыновьями так обманули меня, — сказала она. — Теперь слишком поздно. Я дала обещание быть ее рабыней, и я должна держать его.

— Бинате, тебе следовало быть более терпеливой, — сказал ей Кашьяпа, — и дождаться, пока слон подойдет поближе. Тогда бы ты раскрыла их обман и не обрекла себя на пожизненное рабство.

— Что же мне делать? — спросила Бинате.

— Жди своего часа, — утешал ее Кашьяпа. Хотя это и несправедливо, наберись терпения. Когда-нибудь у тебя тоже будет сын, или двое сыновей, и твои дети либо отомстят за тебя, либо сделают то, что просветлит Кадру и ее сыновей, и в нашу семью снова вернется счастье.

Через три или четыре года Бинате была благословлена ребенком, но он родился недоношенным. Это очень огорчило Бинате:

— И это результат моего терпения? Почему мой ребенок родился недоношенным? Он должен был спасти меня от рабства. Теперь я вижу, что этого не произойдет.

В гневе она ударила ребенка, и тот получил тяжелое увечье.

Бинате заплакала:

— Что я натворила? Как я только могла сделать это?

И снова Кашьяпа утешил ее:

— Тебе следует иметь больше веры в мое пророчество. Однажды оно исполнится. Имей терпение — жди того, что произойдет. Твои сыновья вызволят тебя из рабства.

— Я не хочу больше иметь детей, — ответила она. — Пусть я навсегда останусь рабыней сестры.

Когда сын Бинате подрос, он сказал: «Мама, я понимаю, что ты ударила меня потому, что сильно горевала. Не казни себя больше из-за этого и не печалься, что стала рабой своей сестры. Сначала вы росли вместе, потом обе вышли замуж за одного мудреца. Вы были счастливы, а сейчас твоя жизнь — сплошное страдание и несчастье. Но настанет время, и ты освободишься от этого бремени».

Через два года у Бинате родился еще один сын, Арун, который был необыкновенно духовным. Бинате была счастлива иметь такого ребенка. Кашьяпа предсказал, что именно он поможет ей.

И в самом деле, одаренность ребенка пугала и мучила Кадру и ее сыновей. Они ужасно завидовали ему. Арун повзрослел, и свет, который его сводные братья видели в нем, заставил их вести божественную жизнь.

Однажды Бинате сказала сыну:

— Арун, я знаю, ты можешь заставить мою сестру расторгнуть условия нашего спора и снять с меня обещание. Но я не хочу этого. Направь лучше свою силу на исцеление своего старшего брата. Я готова всю жизнь жить в рабстве.

— Нет, я готов оставаться калекой, — сказал старший брат Аруну. — Освободи маму. Ты должен спасти не меня, а мать.

— Мама, — заверил ее Арун, — тебе нет надобности оставаться рабыней. Сводные братья стали вести божественную жизнь. Кадру скоро тоже будет готова получить просветление.

Очень скоро Кадру сняла с сестры обязательство, и они снова сблизились. Братья тоже подружились, а старший сын Бинате вскоре излечился от недуга.

Кашьяпа сказал:

— Бинате, благодаря твоему терпению один из твоих сыновей освободил тебя, как я и предсказал. Он изменил Кадру и ее сыновей, они получили просветление. Вы утратили чувство единства из-за спора о слоне. Но прошлое — пыль. Давайте же снова наслаждаться счастьем в доме-единстве.

В это время около дома Кашьяпы появился слон Индры, и обе жены Кашьяпы припали к стопам мудреца:

— О Кашьяпа, о великий святой, теперь мы видим, что это ты просветлил наше невежество. Ты показал нам, что просветление можно обрести через терпение и что в сердце творения Бога всегда живет единство.

23 января 1979