Один богатый человек был очень жестоким и жадным. Но его жена была очень доброй и мягкой. Со всеми она была приветлива и доброжелательна. Никто не любил богача, но все очень хорошо относились к его жене. Она говорила: «Такого плохого мужа дал мне Бог. Что же мне делать? Его никто не любит, поэтому хотя бы я должна любить его. Ктото же должен его любить». Она была очень добра и нежна с мужем, служа ему день и ночь.

Однажды в их деревне разразился голод, и многие жители обращались к ним за помощью. Жена богача всем давала денег, и окружала заботой и состраданием каждого пришедшего к ней. Ее скупого мужа не очень беспокоила щедрость жены: «Хорошо, что мне ничего не приходится давать собственноручно, против остального я не возражаю. Пусть делает что хочет». Жена была ему очень признательна за это.

Люди, которым она давала деньги, говорили: «Мы берем только взаймы. Мы обязательно вернем долг».

Но она отвечала им: «Нет, нет. Не нужно возвращать деньги. Я даю их вам безвозмездно».

Но люди уверяли, что вернут долги, когда закончится голод.

«Хорошо, — говорила жена богача. — Если вы так настаиваете, верните долг в тот день, когда умрет мой муж».

Многие были просто поражены таким ее условием. А некоторые считали, что в день похорон у нее будет много расходов, этим и объясняется ее просьба.

Один из сыновей услышал разговор матери с бедняками. Он очень любил обоих родителей, поэтому слова матери глубоко потрясли и огорчили его. Он пошел к отцу и сказал:

— Мама просит людей вернуть долги, когда ты умрешь.

Богач не поверил своим ушам:

— Как она может так говорить? Она всегда раздаривает деньги. Почему же сейчас она просит вернуть деньги, да еще именно в тот день, когда я умру?

Он выбрал момент и спросил у жены:

— Скажи мне, как ты можешь просить об этом людей?

— Разве ты не понимаешь? — ответила жена. — Ты же знаешь, что люди недолюбливают тебя. Некоторые даже ненавидят тебя и желают тебе скорейшей смерти. Но многие заняли у меня денег. А люди так устроены, что не любят отдавать долги. Хотя они и говорят, что взяли взаймы, на самом деле, они не хотят возвращать деньги. Поэтому отныне они больше не будут желать твоей смерти, а, наоборот, станут молить Бога о том, чтобы ты жил подольше. Тогда им не придется расплачиваться со мной. Я хочу, чтобы твоя жизнь была долгой. Кто знает, может быть, когда-нибудь ты тоже станешь щедрым, сочувствующим и добрым.

Я перехитрила всех. Я хочу, чтобы каждый день люди молились Богу о твоем здравии. Если раньше они молились о твоей смерти, то теперь они будут молиться о том, чтобы ты оставался в живых. Это делает меня счастливой. Мне не нужны деньги. Я только хочу, чтобы ты жил очень долго.

Богач был чрезвычайно тронут мудростью своей жены. Их сын тоже был очень доволен поступком матери.

6 февраля 1979