В одном индийском городе построили большой храм. Внутри храма стояло несколько статуй, предназначенных для пуджи, и у каждого входа стояла статуя Господа Шивы. Эти статуи были сделаны из золота и украшены бриллиантами. Поэтому к каждой двери храма было приставлено по три стражника.

Однажды знаменитый лучник из другого города проходил со своим сыном мимо храма. Один из стражников строго сказал им:

— Всякому, кто проходит здесь, подобает кланяться статуе Господа Шивы.

— О, прошу прощения, — ответил лучник, — я не знал об этом, — и поклонился статуе.

Но его сын не стал кланяться.

— Кто такой Шива, в конце концов? — спросил он.

— Он один из космических богов, он очень сильный, очень добрый, очень великий и очень хороший, — сказал отец. — Поэтому, пожалуйста, поклонись ему.

— Если вы хотите стоять рядом со статуей, то поклонитесь ей, — продолжал страж. — А нет, ступайте своей дорогой.

Но мальчик ответил:

— Нет, я не хочу уходить отсюда, и я не хочу кланяться вашему Господу Шиве.

Тогда стража арестовала отца и сына и привела их к главному священнослужителю. Священник провел их в храм. Когда отец и сын увидели прекрасные статуи и великолепное убранство храма, они были поражены.

Главный священник сказал:

— Вы отказались поклониться Господу Шиве, за это вы должны понести наказание. Но мы дадим вам еще один шанс. И хоть это мальчик не соизволил почтить статую Шивы поклоном, отец тоже виноват, поскольку не учил ребенка духовным истинам с малых лет.

А сейчас ты пройдешь через испытание. Мы положим кокосовый орех на голову твоего сына. Поскольку ты — прославленный лучник, одним выстрелом ты должен будешь сбить кокос с его головы. Если у тебя это получится, мы освободим тебя и твоего сына. Если нет, мы посадим вас в тюрьму на несколько месяцев.

— Я не настолько глуп, — возмутился отец. — Если я промахнусь, то попаду сыну в глаз или нос. И хотя мне не занимать ловкости, я не хочу рисковать жизнью сына. Он для меня дороже самого дорогого.

— Отец, не беспокойся. Я знаю твои способности. Я знаю, что у тебя все получится, — успокаивал его сын.

— Если ты не сделаешь этого, — продолжал священник, — мы не отпустим вас домой.

В конце концов скрепя сердце отец согласился. Обуреваемый страхом и гневом, он прицелился и выпустил стрелу. Как только он выстрелил, мальчик вскрикнул от радости. Но отец, решив, что тот вскричал от боли, упал в обморок. Сын подбежал к нему:

— Отец, у тебя все получилось! Ты попал! Почему ты потерял сознание?

Когда отец пришел в себя, священник сказал:

— Теперь мы разрешаем вам уйти. Хорошо, что ты такой искусный стрелок, тебе удалось спасти сыну жизнь.

— Да, — сказал отец, — и я так рад, что твоя жизнь тоже спасена.

— Моя жизнь? — удивился священник.

— Да, — ответил лучник, — если бы я ранил или убил своего сына, если бы мой выстрел оказался неточен, я бы выпустил оставшиеся в моем колчане стрелы в тебя. Видишь, Бог хотел сохранить жизнь не только моему сыну, но и тебе тоже.

27 января 1979