Жили когда-то лесоруб и парикмахер. Однажды парикмахер пришел к лесорубу и сказал:

— Я хочу купить у тебя дров.

Дрова лесоруба лежали на спине у его осла.

— Прекрасно, — обрадовался лесоруб. — Сколько тебе нужно?

— Все, что у тебя есть, — ответил парикмахер. Лесоруб отдал ему дрова и сказал:

— А теперь, пожалуйста, заплати мне.

— Нет, — ответил парикмахер. — Сначала ты должен отдать мне все дрова, иначе я не заплачу тебе.

— Я не могу отдать тебе этот последний кусок дерева. Он всегда привязан к спине осла и служит основанием для новой связки дров.

— Ты должен отдать мне все дрова, — настаивал парикмахер.

— Не могу, — снова ответил лесоруб. — Этот кусок всегда остается на осле.

— Тогда я не стану платить тебе, — заявил парикмахер. — Я же договаривался за все дрова. Поскольку ты не отдал мне всех дров и я потерял из-за тебя столько времени, я заберу часть дров бесплатно.

Лесоруб попытался остановить его, но парикмахер был так силен, что лесорубу ничего не оставалось, как позволить ему забрать дрова.

— Этот парикмахер такой жулик! — закричал лесоруб. Недолго думая он пошел к деревенскому старосте и пожаловался ему на парикмахера.

Староста сказал:

— Отплати ему той же монетой. Тогда все станет на свои места.

Через несколько недель лесоруб пришел в парикмахерскую и сказал:

— О, я так рад видеть тебя снова. Мы давно не виделись. Со мной пришел мой друг. Сначала ты подстриги и побрей меня, а потом я приведу своего друга.

Парикмахер был очень рад, что к нему пришли сразу два клиента.

— Прекрасно, — ответил он и взялся за работу. Когда он закончил, лесоруб сказал:

— Превосходно! Сейчас я схожу за своим другом. Когда ты побреешь его, я заплачу за нас обоих.

Лесоруб вышел и завел в парикмахерскую своего осла.

— Я заплачу только тогда, когда ты побреешь моего друга.

— Ты мошенник! — закричал парикмахер. — Как я буду брить этого осла?

— Пожалуйста, — упрашивал его лесоруб. — Посмотри, какая у него борода, а усы просто ужасны! Если ты не побреешь его, я не заплачу за свою стрижку и бритье. Это же мой друг, лучший друг. Ты видел его несколько недель назад. У меня нет более близкого друга на земле, чем этот осел. Он мой единственный друг.

Парикмахер пришел в бешенство:

— Ты должен заплатить!

Лесоруб спокойно ответил:

— Когда ты покупал у меня дрова, ты хотел взять их все, а я не мог отдать всю связку, поэтому ты забрал часть дров, но не заплатил мне. Сейчас я зашел к тебе, чтобы подстричься и побриться, и предупредил тебя, что у меня есть друг, которому тоже необходимо побриться. Теперь ты отказываешься брить моего друга, так почему я должен платить тебе, парикмахер?

Лесоруб забрал своего осла и ушел. Парикмахер был так зол, что немедленно поспешил к старосте. Староста помнил жалобу лесоруба и поэтому просто сказал: «Зуб за зуб».

27 января 1979