Молодые Пандавы и молодые Кауравы учились искусству стрельбы из лука у Дроначарьи. Дроначарья был отменным стрелком, и все восхищались не только его мастерством, но и его высокой духовностью. С исключительной любовью и заботой он учил юных Пандавов и Кауравов, воспитывая в них характер, мужество и силу.
И вот настало время, когда его ученикам нужно было держать экзамен. В действительности, это была скорее демонстрация искусства, где все могли показать свое мастерство.
Победителем был признан третий из Пандавов — Арджуна. Всех поразили его несравненные меткость и ловкость. Посмотреть турнир пришел старик со своим сыном. Сын был так поражен мастерством Арджуны, что воскликнул:
— Отец, я хочу достичь таких же вершин, что и Арджуна. Я так восхищен им.
— Экалавья, сын мой, — ответил на это отец, — твое желание не относится к разряду несбыточных. Если ты будешь упорно упражняться в стрельбе, ты тоже станешь хорошим лучником.
— Но как же я могу упражняться? Ведь вначале мне необходимо научиться стрелять из лука, — засомневался сын.
— Хорошо, ты будешь брать уроки.
— Но кто будет учить меня? Я бы хотел, чтобы моим наставником был Дроначарья.
— Нет, сын. Это невозможно. Мы не принадлежим к высшей касте. Это невозможно.
Но сын не унимался:
— Какая разница, к какой касте ты относишься — к низшей или высшей. Я вижу, что он очень добрый человек.
— Да, он действительно добрый человек, — ответил отец. — Но он никогда не станет обучать людей низшей касты. Он обучает только браминов и кшатриев. Мы — шудры, поэтому он не станет тебя учить.
Это очень опечалило молодого человека. По дороге домой он сказал отцу:
— Нет, я все равно попрошу Дроначарью. Кто знает, возможно, он и согласится. Ступай домой, отец, а я пойду к нему.
— Хорошо, иди, если решил. Я буду ждать тебя здесь.
После ухода сына отец подумал:
— Как был восхищен мой дорогой Экалавья мастерством несравненного Арджуны! В нем столько решимости и устремления. Я уверен, — какой бы ответ мой сын ни получил от Дроначарьи, — он станет великим лучником. А когда это произойдет — лишь вопрос времени.
23 января 1979