Торговец приехал в Кашмир. Он занимался закупкой и продажей кашмирских платков. Среди прочих товаров он приобрел очень дорогую расшитую шаль и привез ее домой в Калькутту. Когда он назвал жене цену шали, жена удивилась:

— Какая она дорогая! Кто же ее купит? Ты же еще должен получить какую-то прибыль!

Случилось, что там был и брат жены. Он сказал:

— Что ты наделал? Ты потратил столько денег! Кто же купит у тебя эту шаль? Я думал, ты толковый торговец, но это чудачество доказывает обратное.

— Хватит, хватит! — перебил его торговец. — Ты идиот и твоя сестра — еще одна идиотка. Я между двумя идиотами.

— Скоро будет понятно, кто настоящий идиот, — сказала жена.

— Нетрудно понять, кто в семье настоящий дурак, — поддержал ее брат.

Тогда торговец сказал своему зятю:

— Смотри, тебе просто надо делать то, что я скажу. И ты увидишь, что я правильно вложил деньги.

— Хорошо, — согласился зять, — я сделаю все, что ты захочешь, но я абсолютно уверен, что ты не вернешь тех денег, которые заплатил за эту шаль.

— Хорошо, слушай меня, — сказал торговец.

И он шепнул что-то зятю.

Через несколько минут мимо дома проходил деревенский ювелир. Ювелир был довольно богат и, как это бывает, очень жаден. Торговец окликнул его:

— Пожалуйста, пожалуйста, подойди сюда.

— Мне некогда подходить, — сказал ювелир. — Ты знаешь, меня не интересуют твои товары.

— Пожалуйста, зайди хоть на минуту, — продолжал упрашивать торговец. — Хочу показать тебе очень красивую шаль.

— Мне некогда заниматься такой ерундой, — сказал ювелир. — Я должен открыть магазин и начать сегодняшний бизнес. Не трогай меня.

— Обещаю, что больше не буду тебя беспокоить, если ты просто зайдешь на минутку, — сказал торговец.

— Ладно, ладно, — нехотя согласился ювелир. — Не повезло же мне встретить тебя сегодня!

Торговец очень осторожно развернул шаль и показал ее ювелиру. Ювелир сказал:

— Это что такое? Зачем мне шаль? Ты знаешь, я очень экономный. Я не трачу денег на предметы роскоши.

— Я знаю, но это такая прекрасная вещь, — сказал торговец.

— Нет, не хочу, — повторил ювелир.

Тогда умный торговец накинул шаль на плечи ювелира и сказал:

— О, ты так прекрасно выглядишь! Пожалуйста, пожалуйста, сделай мне одолжение. Тебе не нужно платить ни единой рупии. Куда бы ты сегодня ни пошел, одевай, пожалуйста, эту шаль, и в конце дня, будь добр, принеси ее назад. Или я сам зайду завтра к тебе в магазин и заберу ее. Я ничего с тебя не возьму. Обещаю тебе. Ты мне ничего не должен.

Ювелир посмотрел на себя в зеркало и сумел заметить, что выглядит он довольно изящно.

— Хорошо, — сказал он, делая вид, что ему все равно. — Я поношу ее.

— Можешь отдать мне ее вечером по пути домой, — сказал торговец, — или все же будет лучше мне зайти к тебе в магазин и забрать ее. Зачем тебе беспокоиться и приходить ко мне снова?

И ювелир продолжил свой путь в магазин, надев шаль. Он прошел только пятьдесят метров, когда неожиданно с другой стороны подошел зять торговца и упал на колени перед ювелиром. Ювелир спросил:

— Что ты делаешь?

— Что я делаю? — ответил зять. — Мне так повезло, что я сегодня вас встретил, премьер-министр! Вы идете из дворца?

— Разве ты не знаешь меня? — спросил ювелир.

— Я знаю вас, премьер-министр, и я так много слышал о вас, — ответил зять.

— Почему ты подумал, что я премьер-министр? — спросил ювелир.

— Только премьер-министр мог надеть такую дорогую шаль, — ответил зять. — Больше никто не осмелился бы купить такое великолепие, и я должен сказать, что она прекрасно смотрится на вас!

— Я не премьер-министр, — сказал ювелир. — Я всего лишь ювелир.

— Нет, нет, только премьер-министр мог купить такую шаль, — крикнул зять. — Ни на одном другом человеке она не выглядела бы так прекрасно. По какой-то причине вы не раскрываете, кто вы на самом деле.

После этого зять поклонился ювелиру с величайшим смирением и пошел своей дорогой.

Ювелир немедленно вернулся назад к магазину торговца и спросил:

— Сколько ты хочешь за эту шаль?

Торговец назвал цену намного выше той, которую заплатил сам.

— О, это пустяки! — воскликнул ювелир. Он немедленно вытащил из кармана необходимую сумму и отдал ее торговцу. Лесть, придуманная торговцем, дала результат: ювелир был готов заплатить торговцу любую сумму, какую бы тот ни пожелал. И ювелир продолжил свой путь, гордо надев шаль. Тем временем торговец пошел к жене и зятю и сказал:

— Теперь вы видите, кто настоящие глупцы в семье?